据研究机构对20-79岁的576名健康人的调查，发现从40岁开始，听力在高频区，随着年龄的增长而逐渐下降。就是说，老年聋开始时表现在高频区的听力下降， 对日常生活和社交对话非常重要的中低频区的听力还影响，所以本人并耳聋的感觉，只是通过电测听仪器检查时才能发现。到50岁以后，听力障碍逐渐从高频区向中低频区扩展，在中低频区出现变化，才开始有耳背的感觉。